表面的平静，终究被京中卷来的腥风血雨打破。
萧珩在临安的消息，如同投入暗流的巨石，激起了汹涌的漩涡。老皇帝病重，储位之争已趋白热化。萧珩的存在，成了某些人眼中最大的变数和威胁。而他身边那个「身份不明」却上了玉牒的女人——苏晚晚，更被视为一个可以利用的「污点」和突破口。
月黑风高，杀机骤临！
苏晚晚是被一种冰冷的、带着铁锈味的杀意惊醒的。她猛地睁眼，黑暗中，只听见外面庭院里传来几声极其短促的闷哼和重物倒地的声音，紧接着，是利器破空的尖啸和激烈的金铁交鸣！
「有刺客！」这个念头如同闪电般劈入脑海！巨大的恐惧瞬间攥紧了她的心脏！是冲他来的？还是……冲她？
房门被一股大力猛地撞开！一道黑影如同鬼魅般扑入，手中寒芒直刺床榻！目标明确——正是她！
苏晚晚吓得魂飞魄散，尖叫卡在喉咙里，身体却像被冻住般无法动弹！冰冷的死亡气息扑面而来！
千钧一发之际！
「锵——！」
一道更快的玄色身影如同撕裂夜色的闪电，后发先至！萧珩！他竟是从外间直接撞破了隔断冲进来！手中无剑，仅凭一双肉掌，裹挟着凌厉无匹的劲风，硬生生格开了那致命的一剑！火星四溅！
「找死！」萧珩的声音如同九幽寒冰，带着滔天的怒意和森然杀机！他护在苏晚晚床前，身形挺拔如孤峰，将所有的危险隔绝在外。
那刺客显然也是高手，一击不中，立刻变招，剑光如毒蛇吐信，招招狠辣致命，直取萧珩要害！狭小的卧房瞬间成了修罗场！桌椅翻倒，瓷器碎裂！劲气激荡！
苏晚晚蜷缩在床角，紧紧捂住嘴，惊恐地看着眼前这场近在咫尺的生死搏杀。她从未见过这样的萧珩！褪去了所有温润或冷硬的伪装，此刻的他，像一头被彻底激怒的远古凶兽！眼神凌厉如刀，动作快如鬼魅，一招一式都带着纯粹的、毁灭性的力量！那是一种从尸山血海中淬炼出来的、属于战神的铁血杀伐！
「噗嗤！」一声闷响！萧珩以手臂硬挨了一记刁钻的剑划，鲜血瞬间染红了衣袖，他却浑不在意！趁对方招式用老之机，一记蕴含着恐怖内劲的手刀，精准无比地劈在刺客的颈侧！
刺客身体猛地一僵，眼中生机迅速消散，软软地倒了下去。
与此同时，外面的打斗声也戛然而止。阿默浑身浴血，提着滴血的短刀出现在门口，声音嘶哑：「殿下，贼子七人，尽诛！」
浓烈的血腥味瞬间充斥了整个房间。
萧珩看都没看地上的尸体，他猛地转身，染血的手一把掀开床帐，目光急切地搜寻着苏晚晚。
苏晚晚脸色惨白如纸，身体抖得不成样子，像风雨中飘零的落叶。她惊恐地看着他染血的衣袖，看着他眼中尚未褪去的骇人杀意。
「晚晚！」萧珩的声音带着一丝不易察觉的颤抖和后怕，他伸出那只没受伤的手，想碰她，却又在看到自己手上的血污时顿住了，似乎怕弄脏了她。
苏晚晚看着他染血的手臂，看着他眼中那份毫不作伪的急切和担忧，看着他下意识想碰她又收回的手……所有强装的冷漠、愤怒、恐惧，在这一刻被这浓郁的血色和这笨拙的关切彻底击碎了！
「呜……」压抑了许久的恐惧和委屈如同决堤的洪水，她再也控制不住，猛地扑进他怀里，放声大哭起来！双手紧紧抓着他胸前的衣襟，仿佛那是唯一的浮木。
温热的泪水迅速浸湿了他胸前的衣料。萧珩的身体瞬间僵住，似乎没料到她会有这样的反应。他那只沾血的手悬在半空，片刻后，才带着一种前所未有的、近乎笨拙的小心，缓缓落下，轻轻拍抚着她剧烈颤抖的脊背。
动作生疏，却带着一种不容错辨的珍视和安抚。
「没事了……晚晚，没事了。」他低沉的声音在她头顶响起，带着劫后余生的沙哑和一种奇异的温柔，「我在。」
「伤……你的伤……」苏晚晚哭得上气不接下气，抽噎着去碰他流血的手臂。
「皮外伤。」萧珩浑不在意，反而将她搂得更紧，仿佛要将她揉进骨血里。他的下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定，带着一种宣示般的决绝：「谁想动你，除非从我尸体上踏过去！」
冰冷的杀意犹在，血腥味刺鼻，满地狼藉。但在他染血的怀抱里，听着他强而有力的心跳，感受着他那份近乎偏执的保护欲，苏晚晚那颗惊惶欲碎的心，却奇异地、一点点安定了下来。
那冰冷的玉带象征的权力令人恐惧，但此刻，这染血的怀抱所代表的守护，却带着滚烫的温度，直直烙进了她的心底。她第一次如此清晰地认识到：无论他是沈砚还是萧珩，这男人要护她之心，竟是真的！是以命相搏，不惜血染双手的真！
恐惧的坚冰，在这滚烫的血色中，悄然融化了一角。
京城的八百里加急密报，像一块巨石，彻底打破了临安小院最后一点勉强的平静。
老皇帝病危！弥留之际，传位诏书悬而未决！几位皇子动作频频，京城局势一触即发！萧珩，作为手握重兵、最富贤名也最受忌惮的三皇子，此刻的缺席，无异于将唾手可得的江山拱手让人，甚至可能陷入万劫不复之地！
书房内，烛火通明。萧珩一身玄色劲装，不再是温润先生，也不是常服皇子，而是即将奔赴战场的统帅。他眉宇间凝着化不开的寒霜与沉肃，指尖划过摊开的舆图，一道道指令清晰冷冽地发出。阿默等几名核心玄衣卫单膝跪地，屏息凝听。
肃杀的气氛弥漫开来，连空气都仿佛凝固了。所有人都知道，殿下必须立刻启程回京！刻不容缓！
苏晚晚站在书房门口，手里端着一碗刚煮好的参汤，脚步却像灌了铅。她看着里面那个完全陌生的、散发着凛冽帝王威势的男人，听着他口中那些关于「宫门」、「禁军」、「兵符」的字眼，只觉得一阵阵眩晕。
这一天，终究还是来了。
她轻轻放下参汤，没有进去打扰，默默退回了卧房。坐在床边，看着这间承载了她一年多平凡梦想的小屋，指尖拂过冰凉的床沿，心头五味杂陈。安稳的日子，像指尖流沙，终究抓不住了吗？
不知过了多久，书房的门开了。沉稳的脚步声停在卧房门口。
萧珩走了进来。他已换上了一身便于行动的深色骑装，更显得身姿挺拔，英气逼人。只是眉宇间的沉郁并未散去。他看着坐在床边、有些失魂落魄的苏晚晚，眼神复杂。
他走到她面前，沉默片刻，声音低沉地开口，给出了一个出乎她意料的选择：
「京城局势凶险，波谲云诡。我此去，生死难料，前路更是白骨铺就。」他的目光紧紧锁住她，带着一种前所未有的认真和……不易察觉的紧张，「苏晚晚，我给你两条路。」
「第一，留在临安。我会留下足够的人手和银钱，『苏记甜水』永远是你的。阿默会护你周全，保你一生富足平安。从此，你是苏老板，与京城、与萧珩，再无瓜葛。」他说得斩钉截铁，仿佛只要她点头，他就能立刻斩断所有联系。
苏晚晚的心猛地一跳。留在临安？继续做她的点心铺子老板娘？远离那吃人的皇宫和权力倾轧？这曾是她梦寐以求的结局！
「第二，」萧珩的声音微微一顿，眼底深处翻涌起汹涌的暗流，带着孤注一掷的决绝，「跟我回京。以我萧珩正妻之名，入主东宫，面对明枪暗箭，周旋于朝堂后宫。荣华富贵，滔天权势，随之而来。但每一步，都可能踏错，万劫不复。」
他向前一步，距离近得她能感受到他身上那股属于战场的铁血气息和属于帝王的威压，声音低沉而有力，带着蛊惑，也带着不容置疑的宣告：「这万里山河，我欲执掌。这人间烟火，我亦贪恋。苏晚晚，你敢不敢，与我同去？」
书房里的肃杀，他此刻的威势，京城那深不见底的漩涡……这一切都让苏晚晚本能地感到恐惧。留在临安，守着「苏记甜水」，富足平安，似乎是最明智、最安全的选择。
她抬起头，目光扫过这间小小的卧房，仿佛看到了灶台上升腾的热气，听到了算盘珠子清脆的响声，嗅到了新出炉点心的甜香……那是她亲手挣来的安稳，是她逃离噩梦后的全部寄托。
然后，她的目光，落在了眼前这个男人身上。
他不再是那个温润的教书先生沈砚，他是三皇子萧珩，是未来可能执掌天下的帝王。他强势，霸道，心机深沉，手上染血。他编织了一个巨大的谎言将她困住。可他也笨拙地给她煮过齁甜的汤，用铁血手段护过她的铺子，在刺客的剑下用身体挡在她面前，染血的手想碰她又怕弄脏她……
那夜他染血的怀抱，那句「谁想动你，除非从我尸体上踏过去」的低吼，如同烙印，深深刻在她的灵魂里。
恐惧依旧存在，但另一种更强烈的、她自己都未曾预料到的情绪，如同破土的春笋，顶开了厚重的冰层，疯狂滋长。
是信任？是依赖？还是……不甘心只做被保护在羽翼下的金丝雀？
她深吸一口气，仿佛要将这江南温润的空气和未来京城的血腥气一同吸入肺腑。眼神从迷茫渐渐变得清晰，甚至带上了一丝熟悉的、属于「苏老板」的狡黠和坚定。
她没有直接回答，而是猛地站起身，走到梳妆台前，打开那个装着她全部「家当」的小木匣。里面除了几件简单的首饰，最显眼的就是那把她视若珍宝的小巧黄杨木算盘。
她一把抓起算盘，又利落地卷起几件换洗衣物，塞进一个半旧的蓝布包袱里。动作麻利得一如当年她卷包袱逃离京城苏府。
萧珩看着她这一系列动作，眉头微蹙，眼神中带着一丝困惑和……更深沉的期待。
苏晚晚打好包袱，用力往肩上一甩！然后，她转过身，几步走到萧珩面前，仰起脸，直视着他深邃的眼眸。她的眼睛亮得惊人，像淬了火的星辰，带着豁出去的勇气和一丝狡黠的笑意。
她将手里那把小小的算盘，不由分说地、重重地塞进了萧珩的怀里！
「愣着干什么？」苏晚晚的声音清脆响亮，带着一种前所未有的飞扬神采，瞬间冲散了屋内的凝重，「赶紧收拾上路啊殿下！磨磨蹭蹭的，黄花菜都凉了！」
萧珩下意识地接住那带着她体温和熟悉清漆味道的算盘，一时没反应过来。
苏晚晚叉着腰，理直气壮，眼睛亮晶晶地继续说道：
「跟你回京可以！但是，咱们先说好——」
「我那『苏记甜水』的招牌可不能丢！京城地界儿寸土寸金，地段必须最好的！殿下您得负责给我批块黄金位置的地皮！」
「还有，开分号的本钱，您得先垫上！算我借的，利息……就按市面上最低的算！」
「另外，宫里的点心采买，肥水不流外人田！这生意，必须得给我苏记！」
她一口气说完，微微喘着气，脸颊因为激动而泛着红晕，眼睛却一眨不眨地盯着萧珩，带着点挑衅，又带着点「看你答不答应」的赖皮劲儿。
萧珩：「……」
他低头看看怀里那把小小的、承载着她全部「搞钱」梦想的算盘，又抬头看看眼前这个明明怕得要死、却强撑着摆出一副「老娘是去京城开疆拓土做生意」架势的小女人。
冰冷坚硬的帝王面具，终于在这一刻，彻底绷不住了。
一丝极淡、却真实无比的笑意，如同初春破冰的溪流，缓缓地、不可抑制地从他深邃的眼底漾开，最终攀上了他紧抿的唇角。
他握紧了那把算盘，仿佛握住了世间最珍贵的宝物。低沉的笑声从他胸腔里震荡出来，带着前所未有的愉悦和释然。
「好。」他应道，声音里是化不开的温柔与纵容，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，郑重承诺：
「烟火给你，山河予你。」
「苏老板的分号，必开遍这万里河山。」
「成交？」
苏晚晚将脸埋在他坚实的胸膛里，听着他有力的心跳，嗅着他身上熟悉的、此刻却让她无比安心的气息，终于也轻轻地、彻底地笑了起来。
「成交！」
算盘轻响，玉带生辉。点心铺子老板娘升级为「搞钱宠妃」的征途，伴随着万里江山的画卷，于此刻，正式启程！那前路纵有风霜刀剑，亦有并肩同行之人，与算盘珠子里拨响的、属于她的璀璨未来。
